Kada tražiš "tetovaže na nadlaktici za muškarce", obično već znaš koje područje želiš, ali ne i pojmove koji ti pomažu da konkretno odabereš. Nadlaktica, od ramena do lakta, nije jedna jedinstvena ravna površina: ovisno o tome koliko visoko postaviš tetovažu i kako je oblikuješ, govorimo o trima različitim vrstama kompozicija — traci oko bicepsa, kapici ramena ("shoulder cap") i gornjem polurukavu. Svaka ima vlastita pravila oblikovanja i drukčije se ponaša na koži, a pravi izbor počinje razumijevanjem što svaka od njih znači, a ne odabirom motiva pa tek onda mjesta.
- Traka oko bicepsa obavija cijelu ruku, pa dizajn mora biti spojen sa suprotne strane.
- Kapica ramena prekriva zaobljeni dio ramena (deltoid), gdje se kruti oblici vizualno lakše deformiraju od organskih.
- Gornji polurukav povezuje rame i biceps u jedinstvenu kompoziciju, s jasnom središnjom točkom i jasno određenim mjestom na kojem završava.
- Prije bilo kakve konačne odluke možeš vidjeti veličinu i položaj motiva na vlastitoj ruci, uz privremenu ili polutrajnu verziju.
Što se točno podrazumijeva pod "tetovažom na nadlaktici" za muškarce
Anatomski gledano, nadlaktica je dio tijela između ramenog i lakatnog zgloba, a upravo se prednjom stranom tog područja proteže dvoglavi nadlaktični mišić, između istih tih zglobova. U praksi se sve o čemu govorimo u ovom članku — traka, kapica ramena i gornji polurukav — postavlja na to područje. Područje ispod lakta, odnosno podlaktica, ima potpuno drukčiju anatomiju i druga pravila postavljanja, zbog čega ga obrađujemo zasebno, u vodiču posvećenom tetovažama na podlaktici za muškarce. Ako želiš pregled cijele ruke, od ramena do zapešća, članak o privremenim tetovažama za ruku i podlakticu obuhvaća cijelo područje, a za one koji razmišljaju o opsežnom projektu na cijelom tijelu, a ne samo na ruci, članak Tetovaže za muškarce: motivi za cijelo tijelo smješta ruku u kontekst veće kompozicije.
Traka oko bicepsa: motiv koji obavija ruku
Traka oko ruke (armband) nije samo crtež postavljen na jednu stranu ruke, već motiv osmišljen tako da je potpuno obavija, a njegovi se krajevi susreću na suprotnoj strani. Zato je gornji dio bicepsa klasično mjesto za traku: potpuno je prekriva rukav obične majice, a postaje vidljiva čim odjeneš majicu bez rukava. Širina trake i točno mjesto na kojem se spajaju njezina dva kraja jednako su važni kao i odabrani motiv jer izravno utječu na to kako crtež izgleda kada je zatvoren oko ruke, a ne samo na papiru.
Koje vrste motiva dobro funkcioniraju kao traka
Linearni motivi s neprekinutom linijom koju je moguće pratiti od točke do točke bez prekida najprirodnije odgovaraju ovom formatu jer se dizajn može oblikovati izravno oko zakrivljenosti ruke. 
Rame kao zasebno područje: tetovaže tipa "shoulder cap"
Kapica ramena postavlja se izravno preko deltoida, zaobljenog mišića koji prekriva vrh ramena. Izražena zakrivljenost tog područja mijenja način na koji se crtež doživljava: savršeno ravni geometrijski oblici na zaobljenoj površini imaju tendenciju da se vizualno iskrive i postanu nepravilni, dok organski motivi sa zakrivljenim ili fluidnim linijama prirodno prate oblik ramena i zadržavaju proporcije. U praksi, kapica ramena ostaje vidljiva ako nosiš majicu bez rukava, ali potpuno nestaje ispod obične majice s kratkim ili dugim rukavima — što je korisno uzeti u obzir ako ti je diskretnost na poslu važna; vodič o diskretnim tetovažama za muškarce detaljnije obrađuje tu temu.
Polurukav: od ramena do područja iznad lakta
Gornji polurukav počinje na ramenu i spušta se do malo iznad lakta, a običan kratki rukav potpuno ga prekriva. Za razliku od trake ili kapice ramena, koje su relativno samostalne kompozicije, polurukav zahtijeva stvarnu strukturu: jasnu središnju točku i mjesto na kojem kompozicija namjerno završava, a ne nasumičnu zbirku motiva postavljenih jedan pokraj drugoga. U praksi mnogi polurukavi spajaju element smješten na ramenu s elementom koji djelomično obavija biceps, povezanima zajedničkom vizualnom niti — bojom, stilom linija ili motivom koji se ponavlja — tako da oko cijelo područje doživljava kao jednu cjelinu, a ne kao nekoliko susjednih tetovaža.
Za ovakvu kompoziciju ilustrativni dizajn s nekoliko povezanih simboličnih elemenata često je prikladniji od jednog samostalnog motiva. 
Kako odabrati pravi stil za područje ruke
Biceps s vremenom više mijenja volumen od drugih područja ruke kako se mišić razvija, a debele linije i fluidni oblici na tom području zadržavaju izgled bolje od sitnih i krutih, strogo geometrijskih detalja. To ne znači da je geometrijski stil isključen s ruke, već da ga vrijedi osmisliti prema točnom području: na relativno ravnoj površini, poput bočne strane bicepsa ili tricepsa, fina geometrija vizualno ostaje stabilna; na zakrivljenom ramenu ili području podložnom promjenama volumena, deblje linije i organski oblici imaju veće izglede da dugoročno dobro izgledaju.
Drugi, jednako važan kriterij jest koliko želiš da tetovaža bude vidljiva uz odjeću koju svakodnevno nosiš. Traka ostaje skrivena ispod kratkog rukava, kapica ramena vidi se samo kad nosiš odjeću bez rukava, a polurukav je negdje između, ovisno o tome koliko se spušta niz ruku. Kada odrediš područje i željenu razinu vidljivosti, izbor stila postaje jednostavniji: linearni i izduženi motiv za traku, zaobljeni ili organski motiv za kapicu ramena, jedinstvena i fluidna kompozicija za polurukav.
Kako isprobati motiv prije konačnog odabira
Privremena ili polutrajna tetovaža pokazuje ti točno kako odabrani motiv izgleda na tvojoj ruci, u veličini i na mjestu na kojem ga zaista želiš nositi, prije nego što doneseš trajnu odluku. Možeš izravno usporediti, primjerice, kako izgleda motiv zamišljen kao traka oko bicepsa u odnosu na zaobljeniji motiv postavljen kao kapica ramena, noseći ih jedan za drugim ili čak istodobno na suprotnim rukama, te nekoliko dana pratiti kako svaki izgleda u pokretu i uz različite odjevne kombinacije. Ovim se isprobavanjem prikazuju samo veličina, oblik i položaj motiva na koži — ono ne predviđa bol, zacjeljivanje ni točan izgled trajne tetovaže koja će se poslije izraditi, jer oni ovise o drukčijoj tehnici i drugim čimbenicima.
Ako nijedan od motiva prikazanih ovdje ne odgovara točno onome što imaš na umu, cjelokupna kolekcija privremenih tetovaža za ruku okuplja dodatne mogućnosti razvrstane prema stilu i veličini. A ako želiš općenitiji vodič o odabiru mjesta i motiva za svoju prvu tetovažu, bez obzira na područje, ovaj članak prolazi kroz osnovne korake pri donošenju odluke.
